Soravvivenza al freddo: mangiare la neve fa male

Introduzione

L’acqua è l’essenza della vita, sostenendo la nostra stessa sopravvivenza in ogni clima e angolo del mondo. Tuttavia, in terreni freddi dove ghiaccio e neve dominano il paesaggio, accedere a un’acqua fresca e potabile rappresenta una sfida unica.

Per gli avventurieri che attraversano queste vaste distese fredde o per i residenti che si adattano alla vita in tali luoghi, capire le complessità dell’approvvigionamento e della purificazione dell’acqua da neve e ghiaccio diventa imperativo.

Perchè Mangiare la neve fa male

La neve, con la sua bianca brillantezza, può apparire come una fonte d’acqua innocua e allettante, specialmente quando si è disidratati o in situazioni di emergenza. Tuttavia, consumare neve cruda può presentare vari rischi che spesso vengono trascurati.

Mangiare neve cruda può sembrare innocuo, ma ci sono diverse ragioni per cui potrebbe non essere una buona idea:

1. Impurità e contaminanti: Come menzionato precedentemente, la neve può assorbire inquinanti presenti nell’aria come metalli pesanti, pesticidi e particolato. Consumare neve cruda potrebbe quindi comportare l’ingestione di queste sostanze nocive.
2. Microrganismi: Anche in ambienti apparentemente incontaminati, la neve può ospitare microrganismi potenzialmente patogeni come batteri e parassiti. Ingestione di neve contaminata potrebbe portare a malattie trasmesse dall’acqua.
3. Riduzione della temperatura corporea: Consumare neve fredda può abbassare rapidamente la temperatura della bocca e, di conseguenza, del tratto digestivo, costringendo il corpo a lavorare di più per riscaldarsi. Questo può essere particolarmente pericoloso in situazioni di freddo estremo, dove mantenere una temperatura corporea adeguata è fondamentale per evitare ipotermia.
4. Disidratazione: Paradossalmente, mangiare neve può contribuire alla disidratazione. La neve, essendo solida, richiede energia per sciogliersi e diventare liquida all’interno del corpo. Questo processo può causare una perdita netta di idratazione se non viene compensato bevendo acqua liquida.
5. Consistenza ingannevole: La neve è composta principalmente da aria. Ciò significa che mangiare una manciata di neve fornisce molto meno liquido di quanto potrebbe sembrare. Se una persona si fida della neve come principale fonte di idratazione, potrebbe non ottenere abbastanza liquidi e rischiare la disidratazione.

Per tutte queste ragioni, è consigliabile evitare di consumare neve cruda. Se è necessario utilizzare la neve come fonte d’acqua, è preferibile scioglierla e purificarla prima di consumarla.

Tipi di Neve e Ghiaccio

La neve, sebbene appaia uniformemente bianca e incontaminata all’osservatore occasionale, varia notevolmente nella sua composizione e qualità. La neve appena caduta, spesso soffice e leggera, è generalmente più pura a causa della sua recente discesa dall’atmosfera. Non ha avuto molto tempo per interagire con inquinanti o contaminanti terrestri. Tuttavia, mentre la neve giace e invecchia, subisce un processo metamorfico, portando a variazioni come la neve granulosa, che ha una consistenza granulosa a causa di cicli ripetuti di fusione e congelamento. Questo tipo di neve può intrappolare impurità dall’atmosfera e dall’ambiente circostante, rendendola meno adatta al consumo di acqua. Poi c’è il ghiaccio glaciale o compatto, formato durante molte stagioni, denso e spesso tendente al blu. Sebbene possa sembrare una fonte promettente di acqua, è essenziale ricordare che questa forma di ghiaccio può catturare impurità nel tempo. Conoscere queste differenze è cruciale per determinare il miglior tipo di neve o ghiaccio da sciogliere per scopi di consumo, soprattutto in situazioni di sopravvivenza.

Riassunto: ambienti freddi, non tutta la neve è uguale. Quando si tratta di idratazione

• Neve Fresca vs. Neve Vecchia: La neve fresca, recentemente caduta, è generalmente più pulita della neve vecchia. La neve vecchia potrebbe aver accumulato inquinanti o microrganismi.
• Neve in Superficie vs. Neve Profonda: La neve in superficie, specialmente in aree ventose, può raccogliere polvere, sporco o persino inquinanti. Scavare qualche centimetro può spesso fornire neve più pulita.
• Indicatori di Colore: La neve bianca e incontaminata è in generale più sicura della neve colorata. Attenzione ai toni gialli, rosa o grigi che potrebbero indicare la contaminazione.
• Considerazioni sul Ghiaccio: Anche se i ghiacciai o gli strati spessi di ghiaccio sembrano puri, possono intrappolare gas e occasionalmente inquinanti. Purificare sempre il ghiaccio sciolto prima del consumo.

Impurità e pericoli nella neve

La neve, spesso vista come simbolo di purezza, può nascondere diverse impurità e pericoli. Di seguito sono elencate alcune delle principali cause:

• Inquinamento atmosferico: Emissioni industriali, traffico veicolare e attività agricole possono rilasciare sostanze tossiche nell’atmosfera che si depositano sulla neve. Questi possono includere:
  • Metalli pesanti
  • Composti chimici
  • Particolato
• Microrganismi patogeni: La neve vicino a aree abitate o aree frequentate da animali selvatici può essere contaminata da batteri e altri microrganismi.
• Residui agricoli: In aree vicine all’agricoltura, la neve può contenere tracce di pesticidi o altre sostanze chimiche utilizzate nei campi.
• Colorazione atipica:
  • Neve rosa: Può indicare la presenza di alghe.
  • Neve gialla: Può essere dovuta al polline o ad altri contaminanti.

È fondamentale valutare attentamente la qualità della neve prima di utilizzarla come fonte di acqua potabile.

Mangiare la neve disidrata?

Disidratazione e cosa Succede nel Corpo

Il corpo ha bisogno di acqua per funzionare correttamente, proprio come un motore ha bisogno di olio per operare. Infatti, il 75 percento del corpo è costituito da acqua. Quando il corpo assume meno acqua di quanta ne perde, una persona inizierà a mostrare diversi sintomi di disidratazione. Le persone perdono acqua quando respirano, sudano e quando urinano. Ecco perché è necessario consumare regolarmente acqua per mantenere il corpo idratato e per sostituire l’acqua che si perde.

Perché la Neve Non Reidrata

Contrariamente a quanto Comunemente si Crede Mangiare la neve non è la stessa cosa che consumare acqua perché la neve è un solido che deve sciogliersi prima di diventare un liquido. Le cellule e gli organi nel corpo hanno bisogno che l’acqua sia in uno stato liquido, quindi il corpo deve lavorare per riscaldare e sciogliere la neve una volta che viene ingerita.

Poiché gli organi devono lavorare di più per riscaldare il ghiaccio e scioglierlo, finirai per disidratarti ulteriormente invece di idratarti. Continuerai a perdere più acqua di quanta ne assumi, anche se stai idratando il corpo mangiando la neve.

Se la neve è l’unica opzione disponibile per reidratare il tuo corpo, dovrebbe essere sciolta prima di essere consumata per prevenire ulteriori disidratazioni e per evitare l’ipotermia. È anche meglio stare alla larga dalla neve che non è bianca pura perché potrebbe essere sporca e contenere batteri che possono renderti più malato della disidratazione. Una volta fusa e purificata, la neve può essere una buona fonte di idratazione per il corpo umano in situazioni di emergenza.

Convertire Neve/Ghiaccio in Acqua Potabile

Di fronte alle avversità o semplicemente in mezzo alla bellezza della natura selvaggia e fredda, convertire la neve o il ghiaccio in acqua potabile potrebbe essere la scelta migliore per l’idratazione. Ma non è così semplice come potrebbe sembrare. Prima di tutto, è fondamentale raccogliere il tipo giusto di neve o ghiaccio, come discusso in precedenza. Una volta ottenuta la vostra fonte ideale:

1. Raccolta: Utilizzare un attrezzo pulito, come una pala o persino le mani (con guanti), per raccogliere la neve fresca. Mirare agli strati superiori ed evitare eventuali zone visibilmente sporche o contaminate.
2. Scioglimento:
   • Solare Passivo: Nei giorni di sole, è possibile utilizzare l’energia solare per sciogliere la neve. Mettere la neve in un contenitore trasparente e lasciarla esposta alla luce diretta del sole.
   • Utilizzo del Calore da un Fuoco: Questo è il modo più efficace. Mettete la neve in una pentola e fatela sciogliere su un fuoco da campo o una stufa portatile. Ricordatevi che iniziare con una piccola quantità d’acqua nella pentola può evitare che la neve si bruci, il che può darle un sapore sgradevole.
   • Calore Corporeo: In situazioni estreme, è possibile riempire una borsa impermeabile con neve e posizionarla sotto i vestiti, vicino al corpo. Il calore corporeo scioglierà gradualmente la neve.
3. Considerazioni sulla Quantità: La neve è principalmente aria e, di conseguenza, un grande volume di neve può produrre una quantità deludentemente piccola d’acqua. Si stima che 10 tazze di neve si scioglieranno in una singola tazza d’acqua, quindi raccogliete di conseguenza.
4. Conservazione: Una volta sciolta, trasferite l’acqua in contenitori isolati per evitare il ri-congelamento e mantenere la sua idoneità al consumo.

Seguire questi passaggi assicura non solo di ottenere acqua, ma garantisce anche che essa sia in condizioni relativamente sicure e piacevoli da consumare.

Purificazione della Neve/Ghiaccio Sciolto

La neve e il ghiaccio sciolti, nonostante provengano da paesaggi apparentemente intatti, non sono garantiti come sicuri per il consumo diretto. Oltre alle impurità visibili, potrebbero esserci microrganismi, sostanze chimiche o inquinanti che comportano rischi per la salute.

Prima di bere la neve sciolta, per non correre rischi, è indispensabile purificarla con uno dei seguenti passaggi:

1. Ebollizione: Uno dei metodi più affidabili per purificare l’acqua. Una volta che la neve o il ghiaccio si sono sciolti, portate l’acqua a un bollore vigoroso per almeno un minuto. A quote superiori a 2.000 metri, fate bollire per tre minuti per compensare il punto di ebollizione più basso dell’acqua. L’ebollizione uccide efficacemente batteri, parassiti e altri patogeni.
2. Filtrazione: I filtri portatili per l’acqua sono una benedizione per gli avventurieri. Possono rimuovere batteri, protozoi e alcuni filtri combattono persino i virus. Assicuratevi che il vostro filtro sia classificato per rimuovere almeno il 99,9% dei patogeni.
3. Compresse o Gocce Purificanti: Queste sono compatte, leggere e perfette per le emergenze. Sebbene uccidano efficacemente i patogeni, potrebbero lasciare un leggero retrogusto nell’acqua. Seguite sempre le istruzioni del produttore per risultati ottimali.
4. Purificatori UV: La luce ultravioletta disturba il DNA dei microrganismi, rendendoli innocui. I purificatori UV funzionano a batteria e possono purificare un litro d’acqua in soli 90 secondi. Sono efficaci contro batteri, virus e protozoi. Tuttavia, assicuratevi che l’acqua sia relativamente limpida affinché la luce UV sia completamente efficace.
5. Decantazione e travaso : Se la vostra neve sciolta ha particelle visibili, lasciatela decantare per un’ora. Le particelle si depositeranno sul fondo. Versate con attenzione l’acqua chiara in un altro contenitore, evitando il sedimento.

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Conclusioni

Navigare nelle vaste distese dei climi freddi non deve essere un’impresa pericolosa quando si tratta di idratazione. Con la giusta conoscenza e le tecniche adeguate, neve e ghiaccio possono essere trasformati in una linea di salvataggio, fornendo un’idratazione essenziale per sostenere la vita. Ricordate sempre che la preparazione è fondamentale e rimanere informati è la vostra migliore difesa contro le sfide che la natura potrebbe mettere sulla vostra strada.

F.A.Q

1. Perché non si dovrebbe mangiare la neve?
   • Mangiare la neve può esporre il corpo a inquinanti, microrganismi e abbassare la temperatura interna, aumentando il rischio di ipotermia.
2. Perché mangiare la neve disidrata?
   • Anche se la neve è composta principalmente d’acqua, il processo di scioglierla internamente richiede energia, il che può accelerare la perdita di calore corporeo e potenzialmente contribuire alla disidratazione.
3. Come si mangia la neve in modo sicuro?
   • Per consumare la neve in modo sicuro, è meglio scioglierla e bollirla. Questo elimina potenziali microrganismi e la rende più sicura.
4. Cosa contiene la neve?
   • Oltre all’acqua, la neve può catturare inquinanti atmosferici, microrganismi, e altre particelle mentre si deposita.
5. Cosa c’è dentro la neve?
   • La composizione esatta può variare in base alla località e alle condizioni atmosferiche, ma può includere residui di inquinamento, particelle organiche, e in alcune circostanze, microrganismi.
6. Cosa succede se si mangia la neve?
   • A parte il rischio di consumare inquinanti e microrganismi, mangiare la neve può abbassare la temperatura corporea e potenzialmente causare disidratazione.
7. Perché non si può mangiare la neve?
   • Le principali preoccupazioni sono legate alla presenza di inquinanti, alla possibile presenza di microrganismi e al fatto che può raffreddare il corpo.
8. Perché fa male mangiare la neve?
   • Oltre ai rischi già menzionati, se consumata in grandi quantità, la neve può sottrarre al corpo energia essenziale necessaria per mantenere una temperatura interna sicura.
9. Perché se mangi la neve ti disidrati?
   • Il processo di sciogliere la neve internamente richiede energia, accelerando la perdita di calore e potenzialmente contribuendo alla disidratazione.
10. Esiste un modo sicuro per consumare neve?

• Sì, la sciogliendo e bollendola. Questo elimina la maggior parte dei rischi associati al consumo di neve cruda.